変形性肘関節症（Elbow Osteoarthritis）ってどんな病気？
肘（ひじ）の関節で、軟骨（骨の表面のクッション）がすり減る→骨同士がこすれる→炎症や骨のトゲ（骨棘：こつきょく）ができることで、痛みや動かしにくさが出る状態です。日本整形外科学会でも、原因として「肘の酷使（スポーツ・重労働）」「肘関節内骨折などの外傷」「関節炎」などが挙げられています。joa.or.jp

原因（なぜ起きる？）
大きく分けると「使いすぎ」「ケガの後遺症」「炎症性疾患」です。
・肘の酷使（Overuse）
野球・柔道・テニスなどの反復動作、重い物を扱う仕事で、関節に微細なダメージが積み重なります。joa.or.jp
・外傷（Trauma）
肘の関節内骨折や脱臼などで関節面が傷つくと、軟骨の摩耗が進みやすくなります。joa.or.jp
・関節炎など（Inflammatory arthritis）
関節炎があると関節内の環境が悪化し、変形が進むきっかけになります。joa.or.jp
※補足（推測ではなく一般論）
「年齢だけで自然に起きる」より、肘は特に**負荷歴（スポーツ歴・職業歴・外傷歴）**が関係しやすいと言われます。

症状（こんなサインに注意）
・肘を曲げ伸ばしすると痛い（特に力を入れる動作）
・可動域が減る（伸びない/曲がらない＝拘縮）
・引っかかり感、ゴリゴリ感
・運動や仕事の後に痛みが増える

治し方（治療方針）※「完治」より「コントロール」が現実的
1) まずは保存療法（手術しない治療）が基本
慶應義塾大学病院の医療情報でも、まず保存的治療が行われ、安静指示、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）、リハビリ（温熱療法・ストレッチ）などが挙げられています。keio.ac.jp
日本の一般的な医療情報でも、負担軽減、サポーター、消炎鎮痛薬などで改善を目指します。jiji.com
・負担を減らす（Load management）
痛みが出る動作の回数・強度を調整。フォーム改善や道具の見直しも重要。
・薬（NSAIDsなど）
炎症と痛みを抑えて、動かせる状態を作るのが目的。keio.ac.jpjiji.com
・リハビリ（Physiotherapy）
温熱療法、ストレッチ、可動域訓練など。keio.ac.jp
目標は「固まらせない」「日常で使える角度を確保」。
・装具（サポーター等）
負担軽減の補助として使うことがあります。jiji.com
ただし医学的意義については見解が分かれることもあり、過信は禁物です。jmedj.co.jp
2) 保存療法で改善が乏しい場合は手術も検討
整形外科クリニックの解説でも、基本は保存療法で、改善が乏しければ手術療法などを検討するとされています。sot-medical.jp
一般に、骨棘の除去や関節内の引っかかりを減らす処置など、症状と画像所見に合わせて検討します（具体的な術式の選択は病態で大きく変わります）。

治療期間（どれくらいで良くなる？）
ここは個人差が大きいので、「目安」と「分岐」で考えるのが現実的です（断定はできません）。
・軽症〜中等症で保存療法がはまる場合
生活調整＋薬＋リハを組み合わせて、数週間〜数か月で痛みの波が落ち着くことがあります（ただし“変形そのもの”が元に戻るわけではありません）。
・可動域制限（拘縮）が強い／骨棘が強い／引っかかりが強い場合
改善に時間がかかり、数か月以上のリハ継続が必要になりやすいです。
・手術をした場合
術後のリハが重要で、回復のペースは術式・仕事/スポーツ復帰目標で変わります。主治医の指示が必須です。

受診の目安（放置しない方がいいサイン）
・夜間痛が強い、腫れが続く
・急に動かなくなった、ロックする
・しびれ（神経症状）を伴う
・保存療法を続けても生活に支障が大きい

まとめ
変形性肘関節症は「肘の使いすぎ」「ケガの後遺症」などで軟骨がすり減り、痛みや動かしづらさが出る病気。治療はまず保存療法（負担調整・NSAIDs・リハ）が基本で、改善が乏しければ手術も選択肢。期間は軽症なら数週〜数か月で落ち着くこともあるけど、拘縮が強いと長期戦になりやすい。早めの評価と、使い方の見直しがカギ！

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参考（出典）
・日本整形外科学会「変形性肘関節症」joa.or.jp
・KOMPAS（慶應義塾大学病院）「変形性肘関節症」keio.ac.jp
・時事メディカル「家庭の医学：変形性肘関節症」jiji.com
・慶友川口駅前整形外科「変形性肘関節症とは」sot-medical.jp
・日本医事新報社「変形性肘関節症［私の治療］」jmedj.co.jp